Nicolet, le 25 août 2022 – C’est le choix qu’a fait Alexandre Villeneuve grâce à la mesure Soutien au travail autonome (STA) et du Fonds d’investissement
agroalimentaire Nicolet-Yamaska (FIANY). Gérant dans une ferme de veau depuis 13 ans, il prend alors la décision de faire un virage à 180 degrés et
de devenir son propre patron. Alexandre Villeneuve est ainsi devenu producteur
de bébés laitues depuis le début de la saison 2022. Le résident de
Saint-Célestin est heureux de sa décision, en plus d’être très encouragé par
ses résultats obtenus jusqu’ici. Il est également reconnaissant de l’aide reçue
du milieu en cours de route. « Même si
je travaillais dans l’élevage bovin, j’avais souvent des petits projets de
productions horticoles à côté », explique Alexandre Villeneuve avec un sourire
dans la voix. Si Alexandre
a tenté sa chance avec les paniers de légumes durant une saison, l’entrepreneur
fait ensuite la découverte des bébés laitues. Cette variété devient rapidement
une option intéressante pour celui qui souhaite se démarquer dans le monde de
la production horticole. « C’est
plus savoureux, plus sucré et plus croquant que les pommes de laitues
conventionnelles et surtout ça cause moins de gaspillage! » En effet,
comme l’explique le producteur, le goût des bébés laitues est totalement
uniforme. Les feuilles intérieures ne sont pas amères et leur taille convient
parfaitement aux petits ménages. Chaque bébé laitue correspond à une portion. C'est
donc l’option idéale pour consommer quotidiennement des légumes. L’entrepreneur
vise principalement le marché de la restauration et des épiceries. « Nous
sommes toujours fébriles de voir de jeunes entrepreneurs dynamiques et
passionnés qui démarrent un projet dans notre région. Sans compter qu’Alexandre
Villeneuve propose des produits originaux qui gagnent à être connus des consommateurs.
Nous lui souhaitons donc le meilleur succès possible dans son entreprise », affirme
le président du comité investissement de la MRC de Nicolet-Yamaska et maire du Village
de Saint-Célestin, Monsieur Raymond Noël. Un soutien précieux Alexandre
bénéficie actuellement de la mesure Soutien au travail autonome (STA),
dispensée par Services Québec, pour l’aider à démarrer son projet. Il s’agit d’une
aide financière sous forme d’allocation hebdomadaire pour une période pouvant
atteindre 52 semaines. L’entrepreneur explique que les sommes économisées
lui ont permis
d’investir dans son entreprise. Il a donc fait l’acquisition de matériel
d’irrigation. Comme pour plusieurs légumes, les bébés laitues ont besoin d’une
bonne circulation d'eau pour produire efficacement, d’où l’importance d’une
irrigation efficace et performante.
Le prêt du
FIANY lui a également été utile pour l’achat d’équipement. L’horticulteur a
ainsi ajouté à son inventaire de la machinerie pour les champs, une chambre froide
et une remorque réfrigérée. Alexandre
Villeneuve n’était pas en reste, car il a pu compter aussi sur le financement
de Créavenir de Desjardins. Ce montant lui a permis d’améliorer ses
installations en serre, en acquérant un système de ventilation et d’irrigation
automatique. Programme de financement pour les 18 à 35 ans, Créavenir
soutient les jeunes entrepreneurs qui n’ont pas accès au crédit conventionnel. Un processus qui en vaut la chandelle Heureux de
son choix, l’entrepreneur de Saint-Célestin conseille à ceux qui ont des idées de
foncer. « Il faut s’essayer
et parler de notre projet autour de nous. On ne peut pas tout faire par
soi-même: donc, allez cogner aux portes pour demander de l’aide! », conseille Alexandre
Villeneuve. Il avoue
que les démarches pour obtenir du financement pourraient en rebuter certains,
mais qu’elles sont nécessaires pour le bien être du projet. Alexandre est
également fort reconnaissant de la rigueur du personnel de la MRC. « Les conseillères
en développement économique en ont vu d’autres. Elles nous préparent à la
réalité du monde des affaires qui n’est pas un monde licornes ». Il incite
donc les futurs entrepreneurs à demeurer positifs durant tout le processus de
mise au monde d’une entreprise : « Il y a
beaucoup de demandes à faire, mais il faut y aller une étape à la fois. Les
engrenages entrent un dans l’autre et la roue finit par commencer à avancer! », conclut-il
avec philosophie. -30 -
De la production bovine aux bébés laitues pour Alexandre Villeneuve