Remontant à 1923, cette entité municipale a d'abord été connue sous le nom de Christie, celui du canton, ainsi dénommé en l'honneur d'un journaliste, Robert Christie (1787-1856), historien local et député de Gaspé à partir de 1827; plusieurs fois expulsé de la Chambre, il se fit chaque fois réélire jusqu'à sa retraite, en 1854.

Cette appellation cédait la place à La Martre, en 1971, en raison de la proximité de la rivière à la Martre qui traverse le canton de Christie et qui a donné son nom au bureau de poste local Rivière-à-la-Martre, entre 1877 et 1931. Son origine s'explique par la présence, sur les bords de la rivière, d'un petit mammifère carnivore, au corps allongé, au pelage brun et au museau pointu. Abondant en Gaspésie, cet animal, surnommé pékan, est dénommé martre ou marte, ce qui a entraîné, par le passé, la coexistence de ces variantes orthographiques dans de nombreux noms de lieux. Aujourd'hui, la forme définitive fixée est martre.

Par ailleurs, à l'origine, le territoire était identifié comme la paroisse de Saint-Martial, fondée en 1898, en rappel de l'abbé Martial-Richard Bilodeau (1831-1907), curé de Sainte-Anne-des-Monts de 1865 à 1870. La paroisse devenait Sainte-Marthe en 1931, de telle sorte que la proximité phonique et écrite entre Martial, Marthe et Martre a sans doute joué un rôle déterminant dans l'évolution du nom actuel.

Village agricole et de pêche niché partiellement sur un promontoire, voisin de Tourelle et à quelques kilomètres à l'est de Sainte-Anne-des-Monts en Gaspésie, La Martre offre une vue superbe sur le fleuve Saint-Laurent et les caps qui contribue à l'enchantement visuel quotidien des Martriens, établis là depuis la fin du XIXe siècle.